KANYE WEST. Late Registration. (Grabado en 2004)

En los discos de rap, desde los Beasties Boys hasta Outkast pasando por Public Enemy, una buena producción siempre ha sido fundamental. Saber elegir bien el sampleo, desgranar los ritmos correctos y rodearse de los mejores acompañantes posibles han sido aspectos casi tan fundamentales como las propias letras. En el caso de Kanye West cuya habilidad literaria nunca ha sido una de sus mayores virtudes, la producción se tornaba en el elemento que lo diferenciaba ( y lo diferencia) del resto. En una época en la que Timbaland utiliza hasta el llanto de un niño para crear ritmos machacones West echa mano de los clásicos negros de la Motown y de algunas piezas de soft jazz para llenar su segundo disco de ritmos completamente pegadizos desde el minuto uno. Es muy sencillo reconocerle la inteligencia a este músico de Chicago que comenzó en la pecera produciendo los discos de otros y acabó contra todo pronóstico delante de las cámaras montando pollos del tamaño del Empire State. La sapiencia musical de la que hace gala Kanye West es de escándalo, entre las pistas del álbum se escuchan los ecos de inmortales como Ottis Redding, Ray Charles o Natalie Cole y todo ello remezclado y aliñado con compañías que buscan la eternidad de la música negra como Jay- Z o Nas.
En el aspecto literario, West se desmarca no como un letrista virtuoso sino como un efectista periodista de investigación. Sabiendo perfectamente que su estatus social (su madre era profesora universitaria y su padre fotógrafo) estaba mal visto por sus coetánios se desmarca claramente con la denuncia social profunda como arma arrojadiza renunciando así al rap de pistolas y tangas que practicaban los gangsta de su época. Atrás deja la eterna falacia de que los discos de rap están hechos como un monumento al arribismo.
Kanye West se muestra como un artista social, observando, anotando y criticando el ambiente de unos Estados Unidos asustadizos y en el que la violencia impera. De esta manera adopta el punto de vista de una estrella del pop, intelectualemente potente y respetado más allá del gran charco.
En las calles no solo vale correr. Kanye West se pasea tan campante y de momento no necesita parar disparos con la cara para ser trascendente.


FORMACIÓN: Kanie West (producción y voz) y cientos y cientos de colaboradores que no pueden ser transcritos debido a su elevado número.





CANCIONES:

1. Wake Up, Mr. West
2. Heard´Em Say
3. Touch The Sky
4. Gold Digger
5. Drive Slow
6. My Way Home
7. Crack Music
8. Roses
9. Bring Me Down
10. Addiction
11. Diamonds From Sierra Leone
12. We Major
13. Hey Mama
14. Celebration
15. Gone

BLACK SABBATH. Black Sabbath. (Grabado en 1969).

Existe una leyenda curiosa acerca de esta portada tan tétrica: hay quien dice que la figura oscura del centro no estaba presente cuando se tomó la fotografía original. Y es muy probable que sean legión los que se crean la historia y pasen horas de su tiempo mirando la cara de esa mujer misteriosa. Lo que ven realmente no es otra cosa que un fantasma. El único fantasma que podemos ver cada día. Lo llaman publicidad y se nos aparece en cualquier sitio, cuando menos nos lo esperamos. Estamos curados de espanto por supuesto, pero aún nos hiela la sangre su inmensísimo poder. Para muestra aquí tenemos el botón de la camisa negra de Black Sabbath.
Con este disco comenzó el baile de la mercadotecnia con el diablo y todos sus derivados. De repente a algún avispaso se le ocurrió que el terror no tenía porqué ser terreno exclusivo del cine. Los abanderados de la idea fueron Black Sabbath con un sonido oscuro cargado hasta los topes de riffs majestuosos y unos textos que hacían referencia al maligno y a la magia. Lo que hoy en día serían letras irrisorias, en 1970 se trataba de auténticas manifestaciones satánicas. El impacto no tardó en traducirse en fascinación para miles y miles de fans. Los acólitos de Ozzy Osbourne lo habían logrado. El impacto de su imagen hizo pensar a muchos que más que un grupo de rock se trataba de auténticos miembros de una secta. Es lo que tiene ver un fantasma, de repente aparecen más.
Cuando comienza a sonar la lluvia que precede a la primera canción (titulada, cómo no, Black Sabbath), a uno se le olvidan los artificios y es imposible dejar de sobrecogerse por la inmensidad sonora que despliega este cuarteto inglés. Los primeros riffs de la historia del metal si bien no fueron los más brillantes, si fueron los más influyentes y proporcionados. Esa inmensidad casi cósmica que adquieren canciones como N.I.B. o The Wizard no ha sido ni por asomo igualada aún. Años después llegarían la velocidad y el virtuosismo, con derivaciones como el speed, el black o el trash metal. Pero hace casi cuarenta años todo comenzó con una portada en la que aparecía un fantasma.

FORMACIÓN: Ozzy Osbourne (voz), Tony Iommi (guitarra), Geezer Butler (bajo), Bill Ward(batería).

CANCIONES:
1. Black Sabbath
2. The Wizzard
3. Behind The Wall Of Sleep
4. N.I.B.
5. Evil Woman
6. Sleeping Village
7. The Warning
8. Wicked World

SLIPKNOT. Vol.3 (The Subliminal Verses). (Grabado en 2003)

Nueve tíos con máscaras de Halloween. Nueve tíos con máscaras de Halloween que tocan en una banda de metal. Nueve tíos con máscaras de Halloween que tocan en una banda de metal y que para su tercer disco deciden contratar a Rick Rubin, un productor especialista en sacar el sonido esencial de todos y cada uno de los artistas con los que se topa. Podría haber sido un problema grave para una banda que tiene dos guitarristas, un bajo, dos percusionistas, un teclista, un batería, un dj y un cantante. Demasiada gente pensarán algunos. Demasiados egos. Solo la casualidad o el amor fraternal pueden hacer que se mueva una máquina tan colectiva. Sí. Podría haber sido un desastre total intentar que una banda de proporciones tan gigantescas sonara simple. Y lo más seguro es que las sesiones de grabación de este disco fueran como mínimo tensas. Pero todo eso sólo puede afectar de forma negativa a una banda normal.Nueve tíos con máscara, eso hay que recordarlo. Para Slipknot cuyo trabajo, no lo olvidemos, es hacer ruido, el caos es lo más parecido que existe a un hogar y la confrontación es una magnífica herramienta de trabajo para llevar a buen puerto sus ideas. Por potencia y contundencia este es un trabajo que asusta, porque está pensado para hurgar en cada herida y se acota en el terreno de lo afilado, lo roto, lo sucio... mala hostia destilada con mala hostia.

Pero no hay que engañarse, detrás de cada letra desesperada, de cada sección rítmica atronadora, de cada guitarreo chirriante y de cada máscara aterradora aguarda, medio aletargada, la expresión del arte más brutal que pueda salir de la mente de alguien.

Quizá estos chicos de Iowa no nacieron para ser sutiles, quizá pensaron que si rompían la puerta les sería más sencillo entrar que llamando.

Mentes sensibles, por favor, no se abstengan. Entre lo sucio también podemos encontrar maravillas.

FORMACIÓN: Corey Taylor (voz), Mick Thomson (guitarra), James Root (guitarra), Paul Gray (bajo), Joey Jordison (batería), Shawn Crahan (percusión), Chris Fehn (percusión), Sid Wilson (teclados), Craig Jones (dj).

CANCIONES:

1.Prelude 3.0

2.The Blister Exists

3.Three Nil

4.Duality

5.Opium Of The People

6.Circle

7.Welcome

8.Vermilion

9.Pulse of the Maggots

10.Before I Forget

11.Vermilion Pt.2

12.The Nameless

13.The Virus Of Life

14.Danger Keep Away

HERCULES AND LOVE AFFAIR. Hercules And Love Affair. (Grabado en 2008)

Hercules and Love Affair es un colectivo de músicos de Nueva York que hace básicamente música de baile. Hasta ahí todo normal. Pero ¿qué pasa cuando lo que todo el mundo da por sentado que es algo sencillo pasa a otra dimensión?
Lo que pasa es que sencillamente se crea escuela. Se es un referente.
Eso es lo que este grupo ha conseguido.
Lo que normalmente era considerado como algo inofensivo muta y asciende a cotas nunca antes alcanzadas.
Hercules And Love Affair demuestra que en esto de la música, si las cosas se hacen bien no es necesario hacer lo que los críticos dictan como artístico. El rincón de la música de baile, lleno de horteradas horripilantes y muñecotes grotescos , adquiere de repente un aire de triunfo muy poco visto. La música está bien medida, los músicos hacen suyo el terreno, lo delimitan, lo cuidan, lo abonan y acaba germinando la belleza.
El vocalista Antony es, en mayor o menor medida, el gran culpable de los picos más altos de este disco. Su sensibilidad infinita nos muestra todo un mundo de sencasiones sin las que ( oh dios mio¡¡¡) no comprendemos como hemos podido vivir antes. La elegancia se torna una costumbre en cada corte, la sencillez toda una muestra de maestría. De alguna forma es como ver a un grupo de equilibristas sobre una cuerda floja. A simple vista parece un ejercicio sencillo, pero en realidad se trata de una compleja sucesión de pasos precisos dados con determinación.
Aquellos que piensen que la música de baile es un género menor no han escuchado este disco todavía. Al hacerlo es posible que sigan pensando lo mismo. También es posible que deban irse a la mierda. Lo que es seguro es que se irán bailando.

FORMACIÓN: Antony (voz), Kevin Barker (guitarra), Andrew Butler (teclados), Tim Goldsworthy (batería electrónica), Nomi (voz), Nick Millhiser (batería), Andrew Raposo (bajo), Carter Yasutaki (trompeta), Cory King (trombón), Maxim Wiley ( metales), Morgan Willey (teclados), Tyler Pope (bajo), Kim Ann Foxman (voz), Steve Bernstein (trompeta), Eric Broucek (guitarra rítmica).

CANCIONES:
1. Time Will
2. Hercules Theme
3. You Belong
4. Athene
5. Blind
6. Iris
7. Easy
8. This Is My Love
9. Raise Me Up
10. True False/Fake Real

JOHNNY CASH. At Folsom Prison. (Grabado en 1968)

"At Folsom Prison" es por muchas razones un disco muy especial. Para empezar está el hecho de haber sido grabado en directo ante dos mil de los prisioneros que abarrotaban la prisión Folsom del estado de California. Sin duda alguna un público de esas características podía ser un motivo de preocupación para cualquier otro cantante, pero en el caso del Hombre de Negro esa cuestión no tenía importancia. De hecho a lo largo y ancho de la grabación Johnny Cash no para de hacer bromas con los presos:"Este concierto está siendo grabado para ser editado como disco en un futuro así que no digais "mierda" ni cosas por el estilo", les advierte divertido al comienzo de una de las canciones.
Para Cash, que había estado recluido en una cárcel no mucho tiempo antes, era una especie de reencuentro con su lado oscuro, ese lado salvaje, rebelde y violento que siempre le acompañó en su vida y que solo pudo apaciguar a través de la exorcización musical con discos como este que no solo lo volvieron a colocar en el mapa, sino que lo convirtieron en leyenda.
Y, por si fuera poco, esta fué la última grabación en la que intervino Luther Perkins, un grandísimo amigo de Cash y que murió ese mismo año en un incendio.
Este documento histórico para la música atestigua la grandeza de un hombre que, a pesar de sus demonios interiores, poseía una capacidad infinita para caer bien y ser admirado por cualquiera.
Una muestra más de un corazón grande que regaló a un montón de hombres infelices un pedazo de libertad al que ningún muro pudo poner límites.
Y es que en el imaginario colectivo de Estados Unidos hay quien piensa que la voz de Johnny Cash es la voz de Dios.

FORMACIÓN: Johnny Cash (voz y guitarra), June Carter (coros y voces), Familia Carter (voces), Marshall Grant (bajo), W.S.Holland (batería), Carl Perkins (guitarra eléctrica), Luther Perkins (guitarra eléctrica), Hermanos Statter (voces).

CANCIONES:
1. Folson Prison Blues.
2. Dark As The Dungeon.
3. I Still Miss Someone.
4. Cocaine Blues.
5. 25 Minutes To Go.
6. Orange Blossom Special.
7. The Long Black Beil.
8. Send A Picture Of Mother.
9. The Wall.
10. Dirty Old Egg-Suckin´Dog.
11. Flushed From The Bathroom Of Your Heart.
12. Jackson
13. Give My Love To Rose.
14. I Got Stripes
15. Green, Green Grass Of Home.
16. Greystone Chapel.

MICHAEL JACKSON. Bad. (Grabado entre 1986 y 1987)

Los límites conocidos de la producción musical fueron superados con creces en este disco/catedral/experimento/circo. Simplemente no parecía probable que se superaran los niveles de acierto conseguidos en su anterior disco, simplemente era imposible llegar más lejos, simplemente inalcanzable, simplemente insuperable. Pero con Michael Jackson esas palabras carecen de sentido. Dejaron de tenerlo en el momento en el que la varita mágica de la fiebre musical tocó la frente de este chico tímido convirtiéndolo en un demonio creador de música para masas.
El talento musical en bruto es algo que muy pocos tienen la suerte de poseer, si a ese talento se le añade la capacidad inagotable de sorprender y fascinar, la mezcla se convierte en incalificable. Y si, en un retruco final, le sumamos la genialidad de un productor con el don de la providencia, el resultado es la mejor música pop que se ha hecho jamás.
La dupla de talentos que exhibe Bad es casi increíble y por momentos, convierte al oyente en un ser boquiabierto incapaz de anticiparse, un pelele machacado por el ritmo y la armonía.
Encontrar un disco mejor producido en el mercado es sencillamente imposible. Esperar que alguno de los venideros lo supere es improbable. Imposible e improbable. De nuevo las palabras de las que tantas veces se ha reído Jackson con sus demostraciones de humildad. De nuevo la leyenda, el mito, el mejor single de la historia, el chico de las estrellas. La estrella. Todo eso y más. Solo hace falta escuchar "Smooth Criminal" para comprenderlo todo.


MÚSICOS: Michel Jackson (voces , coros y diferentes percusiones), el listado de músicos que intervinieron en "Bad" es tan extenso que es irreproducible por escrito.


CANCIONES:
1. Bad
2. The Way You Make Me Feel
3. Speed Demon
4. Liberian Girl
5. Just Good Friends
6. Another Part Of Me
7. Man In The Mirror
8. I Just Can´t Stop Loving You
9. Dirty Diana
10. Smooth Criminal
11. Leave Me Alone

FAITH NO MORE. Angel Dust. (Grabado en 1992)

Si partimos de la premisa básica, para un grupo de rock lo más importante sería que cada una de sus indivualidades sonara al unísono como una sincronía de talentos. Sin embargo los equipos dependen también de esa cosa mágica y extraña que algunos llaman química y que convierte el talento en hechos. Sin ella, sin esa particularidad excepcional que convierte las canciones en viajes y las vidas de los músicos en leyenda ,el músculo se pone al servicio de la nada. Se pierde fuerza y se acaba con la atrofia de los sonidos que pudieron ser y finalmente se perdieron. Faith No More fué un grupo que partiendo de una serie de individualidades extraordinarias supo encontrar con sorprendente claridad su magia particular, su química de la droga musical en este su canto de cisne (rara vez esta expresión puede utilizarse de forma tan evidente). Ni al más loco directivo de una discográfica se le hubiera ocurrido semejante mezcla: cantante dotadísimo con capacidad de mando y predilección por los experimentos, teclista abducido por un ovni empujado a repruducir los sonidos que le fueron revelados en las lejanas galaxias, sección rítmica curtida en banda de punk y guitarrista con el cancionero completo del "metal" en la cabeza. Por supuesto la formación de este disco acabó disuelta tras las giras correspondientes aunque siguieron editando discos con diferentes integrantes. La química, aunque notable, nunca llegó a alcanzar los niveles que aquí aparecieron.
Tras la disolución Jim Martin, el guitarrista, se retiró y se convirtió en granjero. En el mundo de Faith No More estas cosas pasan. Lo extraño es lo habitual.
Poner este disco en un estante compartiendo espacio con los otros es como meter a un marciano en una cárcel. Es probable que esté en su sitio pero ¿porqué?

FORMACIÓN: Mike Patton (voz), Jim Martin (guitarra), Mike Bordin (batería), Billy Gould(bajo), Roddy Bottum (teclados).

CANCIONES:
1. Land Of Sunshine
2. Caffeine
3. Midlife Crisis
4. RV
5. Smaller and Smaller
6. Everithing´s Ruined
7. Malparctice
8. Kindergarten
9. Be Agressive
10. A Small Victory
11. Crack Hitler
12. Jizzlobber
13. Midnight Cowboy
14. Easy